Māori sind die Tangata Whenua, die Ureinwohner Neuseelands. Vor mehr als 1000 Jahren kamen sie aus ihrer mythischen polynesischen Heimat Hawaiki hierher. Heute machen Māori etwa 14% der Gesamtbevölkerung aus. Ihre Geschichte, Sprache und Traditionen sind tief in Neuseelands Kultur und Identität verankert.

Neuseelandbesucher können die Kultur der Māori bei einem Besuch in einem Marae (Versammlungsort), bei Web- und Schnitzkunstvorführungen oder anhand von faszinierenden Geschichten und Sagen auf einer Māori-geführten Tour kennenlernen. 

Lebendige Māori Traditionen

Der beste Ort, die Māori Kultur hautnah zu erleben, ist in einem Marae (Stammes-Begegnungszentrum). In Northland, Auckland, Rotorua und Canterbury werden Besucher auf organisierten Touren auf traditionelle Weise im Māori Marae willkommen geheißen. Anhand von Vorträgen und Gesängen, Spaziergängen zwischen den aufwändig handgeschnitzten Gebäuden, Begegnungen mit den Einheimischen (die traditionelle Begrüßung der Māori besteht im Aneinanderpressen der Nasen) und einem leckeren Hāngi-Festmahl aus dem Erdofen wird die uralte Kultur der Māori auch für Besucher lebendig. Um ein Marae zu besuchen, musst du Teil einer Tour sein.

Darstellende Künste

Die darstellende Kunst – oder Kapa Haka – der Māori umfasst Gesänge, rhytmische Tänze und den wilden Haka (Kriegstanz). Zahlreiche Marae-Besuche und kulturelle Māoritouren beinhalten eine Kapa Haka Aufführung, deren Besuch sich überaus lohnt. Der bekannteste Ort für diese Vorführungen ist Rotorua auf der Nordinsel.

Schnitzkunst, Webkunst und Tätowierungen

Weitere traditionelle Kunstformen umfassen Schnitzerein, Gewebtes und Tätowierungen, die in Neuseeland bis heute weit verbreitet sind. Wertvoller Schmuck und traditionelle Waffen können sowohl in Museen als auch in Galerien und Künstlerateliers im ganzen Land begutachtet und zum Teil erworben werden. Viele der beim Schnitzen und Weben angewendeten Techniken haben sich seit Jahrhunderten kaum verändert und können bei zahlreichen Vorführungen nachvollzogen werden. Übrigens, solltest du ein Schmuckstück aus Pounamu (neuseeländischer Jade) finden, das dir gefällt, lasse es dir von jemand anderem kaufen – der Sage nach bringt die neuseeländische Jade dem Träger dann Glück, wenn sie verschenkt wird.

Geschichten und Legenden der Māori

Seit Angedenken der Zeit wird das Wissen der Māori anhand von Geschichten von Generation zu Generation weitergereicht. Die Entstehung Neuseelands wird beispielsweise in der Legende von Māui beschrieben, einem Halbgott, der mit Hilfe seines Angelhakens die Nordinsel aus dem Meer zog. Es gibt viele Orte, an denen die Māori-Legenden heute noch erzählt werden. Der Reichtum dieser alten und doch lebendigen Kultur wird dich faszinieren, wie unzählige Neuseelandbesucher vor dir.

Ein Pōwhiri findet normalerweise in einem Marae, einer Māori Versammlungsstätte, statt. Ein Marae bildet das Herz jeder Māori-Gemeinschaft.

Ein Pōwhiri nimmt normalerweise außerhalb eines Marae mit einem Wero (Herausforderung) seinen Anfang. Ein Krieger der Tangata Whenua (Gastgeber) begegnet den Manuhiri (Gästen) mit einer Herausforderung, um herauszufinden, ob es sich um Freund oder Feind handelt. Dabei trägt er häufig einen Taiaha (speerartige Waffe) in der Hand und wird ein Zeichen der Freundschaft – häufig einen kleinen Zweig – auf den Boden legen. Die Besucher müssen diesen aufheben und versichern damit, dass sie in Frieden kommen.

Eine ältere Frau der Gastgeberseite heißt die Manuhiri mit einem Karanga (Ruf) willkommen. Dies signalisiert den Besuchern, dass sie das Marae nun betreten dürfen, eine Frau der Besuchergruppe wird darauf mit ihrem eigenen Ruf antworten. Im Anschluss darf die Besuchergruppe geschlossen, langsam und schweigend in das Marae eintreten, dabei gehen die Frauen vor den Männern. Unterwegs machen die Gäste Halt, um ihren verstorbenen Vorfahren zu gedenken. 

Reden und Gesänge 

Auf dem Gelände des Marae angekommen nehmen die Besucher und Gastgeber entweder vor oder im Inneren des Hauptgebäudes gegenüber voneinander Platz. Nun werden gegenseitige Ansprachen gehalten – meistens durch die älteren Männer de beiden Gruppen. Auf jeden Redner folgt ein Gesang, um seine Rede zu unterstützen. Im Anschluss an die Reden überreichen die Besucher ihren Gastgebern ein Koha (Geschenk).

Begrüßungen und Essen 

Als Ende der formalen Begrüßung tauschen Besucher und Gastgeber Hongi aus – die traditionelle gegenseitige Berührung der Nasen. Nach dem Pōwhiri wird Kai (Essen) geteilt, ganz im Sinne der Māori-Tradition der Manaakitanga: Gastfreundschaft.

Ein Marae ist ein umzäunter Komplex von mit Schnitzereien versehenen Gebäuden und Anlagen, die einem bestimmten Iwi (Stamm), Hapū (Unterstamm) oder einer Whānau (Familie) zugeordnet sind. Die Māori sehen ihre Marae als Tūrangawaewae – den Ort, an dem sie Bestand haben und hingehören. Marae werden zu Treffen, Feierlichkeiten, Begräbnisse, Schulungen und weiteren wichtigen Stammes-Ereignissen genutzt.

Zu einem Marae gehört ein von Schnitzereien verziertes Begegnungshaus (Wharenui) mit einem offenen Platz (Marae Ātea) davor, einem Speisesaal mit Kochbereich und einem Toiletten- und Duschblock.

Das wichtigste Gebäude innerhalb eines Marae ist das Wharenui; das geschnitzte Versammlungshaus. Ein Wharenui ähnelt in seiner Struktur dem menschlichen Körper und symbolisiert normalerweise einen bestimmten Stammesvorfahren.

Das Tekoteko (geschnitzte Figur) auf dem Dach im vorderen Bereich des Hauses symbolisiert den Kopf, während der Maihi (vorderer Ortgang) zwei den Besucher willkommen heißende Arme darstellt. Die Amo, kurze Bretter an der Frontseite des Hauses, stellen zwei Beine dar, und der Tahuhu (Dachbalken), der das Dach trägt, repräsentiert das Rückgrat. Die Heke (Sparren), die vom Tahuhu bis zu den Poupou (geschnitzten Figuren) an den Wänden reichen, sind ein Symbol für die Rippen des Wharenui. 

Viele Wharenui sind mit detaillierten Schnitzereien und Paneelen, die sich mit der Whakapapa (Abstammungsgeschichte) des Stammes und Geschichten und Legenden der Māori beschäftigen, verziert. Häufig werden auch Fotos von Verstorbenen im Inneren platziert.

Wenn du in ein Wharenui eingeladen wirst, denke daran, deine Schuhe auszuziehen, bevor du eintrittst, im Inneren keine Speisen oder Getränke zu dir zu nehmen und vor dem Fotografieren immer zuerst um Erlaubnis zu bitten.

Die Menschen, die zu einem Marae gehören, leben dort nicht die ganze Zeit, reisen allerdings zu wichtigen Anlässen eigens an und übernachten dort. Das Leben im Marae ist grundsätzlich stark gemeinschaftlich organisiert. Zum Beispiel schlafen alle auf Matratzen im gleichen Raum – meist entlang der Wände des Hauptversammlungshauses – und essen gemeinsam im Speisesaal. Bei anfallenden Arbeiten hilft man sich gegenseitig und trifft sich zu Lern- und Diskussionszwecken sowie zu Stammesversammlungen. 

Besucher, die noch nie ein Marae betreten haben, werden als Waewae Tapu – heilige Füße – bezeichnet. Sie müssen an einer formellen Willkommenszeremonie namens Pōwhiri teilnehmen, um ihr Tapu (Heiligkeit) abzulegen und formal in die Bevölkerung des jeweiligen Marae aufgenommen zu werden.

Neuseelandbesucher werden im Laufe ihrer Reise mit hoher Wahrscheinlichkeit auf Marae stoßen, besonders auf der Nordinsel. Anzuhalten und einen Blick von außen auf das Gelände zu werfen ist kein Problem. Doch bitte beachte, dass es ohne eine formelle Begrüßungszeremonie der dort ansässigen Māori nicht erlaubt ist, ein Marae zu betreten.

Als die ersten Māori in Aotearoa ankamen, fanden sie sich mit einem Klima konfrontiert, das, verglichen mit ihrer polynesischen Heimat, geradezu extrem war. Schon bald passten sie sich an ihre neue Umgebung an, indem sie ihre bereits vorhandenen Kenntnisse im Schnüren und Weben dazu verwendeten, Kowowai (Umhänge) und weitere Gebrauchsgegenstände, zum Beispiel Kete (Körbe) und Whākiri (Matten) herzustellen. Das am häufigsten verwendete Webmaterial war – und ist weiterhin – Harakeke; auch bekannt als neuseeländischer Flachs. 

Traditionell ist das Weben Frauenaufgabe. Geschickte Weberinnen genossen – und genießen – hohes Ansehen innerhalb ihres Stammes. „Aitia te wahine o te pā harakeke“ lautet ein altes Sprichwort der Māori: „Heirate die Frau, die immer am Flachsbusch zu finden ist, denn sie ist eine erfahrene und fleißige Flachsarbeiterin.“

Traditionell wurden Umhänge von Hand zwischen zwei aufrecht stehenden Webhaken gewoben. Im Zuge der Webarbeiten wurden Federn und dekorative Fäden in den Stoff eingearbeitet. Natürliche Farbstoffe ermöglichten verschiedene Farbtöne in den Umhängen. Mit Hilfe von Paru (Moorschlamm) entstand eine schwarze Farbe, während Tanekaha (Baumrinde) für Brauntöne verwendet wurde.

Der mit eingearbeiteten Hundelederstreifen versehene Kahu Kuri war der wertvollste Umhang der Māori. Beim Kuri handelte es sich um eine polynesische Hundeart, die bereits mit den ersten Māori nach Neuseeland gelangt war. Es war ausschließlich Rangatira (Häuptlingen) erlaubt, einen Kahu Kuri zu tragen.

Whakairo (Māori Schnitzereien) sind nie rein dekorativ, sondern erzählen jeweils eine einzigartige Geschichte. Diese Geschichten, die von Generation zu Generation weiter gereicht werden, erklären kulturelle Tradition und Stammesgeschichte. Traditionell waren Māori-Schnitzer männlich. Ihr Handwerk umfasste wertvolle Schmuckstücke, Waffen, Werkzeug, Musikinstrumente, Kanus und dekorative Wandpaneele und Pfosten für die verschiedenen Dorfgebäude.

Wertvolle Schmuckstücke wurden – und werden weiterhin – traditionell als Zeichen von Prestige getragen. Dazu gehören Ohrschmuck, Brustanhänger und geschnitzte Haarkämme. Hergestellt wurden die Schmuckstücke aus Pounamu (neuseeländischer Jade), Wal-Elfenbein und Walknochen; hinzu kamen gelegentlich zusätzliche Materialien, wie Albatrossfedern und Haizähne. Pounamu von der Südinsel wird aufgrund seiner Schönheit und Stabilität hoch geschätzt und wird noch heute zur Schmuckherstellung verwendet.

Māori-Schnitzereien sind voller Symbolkraft und nutzen häufig gleiche Muster, obwohl es zwischen den verschiedenen Stämmen verschiedene Stilrichtungen gibt. Zu den bekanntesten Symbolen gehören Tiki, ein Symbol für die menschliche Figur, und Manaia, eine Kreatur mit einem Vogelkopf und Schlangenkörper, die als Schutzsymbol gilt. Traditionelle Schnitzmuster waren häufig inspiriert von der Natur und Umwelt, dazu gehören zum Beispiel Spinnennetze (Pungawerewere), Fischschuppen (Unaunahi) und das junge, sich entfaltende Farnblatt (Koru).

Kulturzentren und Werkstätten

Māori-Kunstwerke können in Kulturzentren und Ateliers in ganz Neuseeland aus der Nähe begutachtet werden. Einer dieser Orte ist Te Puia in Rotorua, wo Besucher einen Blick in die Web- und Schnitzwerkstätten werfen und den Künstlern über die Schulter schauen können.

Galerien und Museen

Viele Kunstgalerien im ganzen Land verkaufen Werke von bekannten Māori-Künstlern. Traditionelle wie auch moderne Māori-Kunst wird von Sammlern auf der ganzen Welt hoch geschätzt. Einen Einblick in historische Māori-Kunstwerke geben Museen wie Te Papa und das Auckland Museum.

Māori-Kunstwerke werden dich inspirieren und begeistern – egal, wo und wie du sie erlebst. Vielleicht findest du sogar einen einzigartigen Taonga (Schatz) für dein Zuhause.

Jeder Neuseeland-Reisende wird sofort Elemente der Maori Sprache aufschnappen, da die Mehrzahl der Ortsnamen Maori-Ursprungs sind. Die scheinbar unaussprechbaren Namen mögen zuerst verwirren. Allerdings hat Te Reo Maori eine logische Struktur und, anders als im Englischen, sehr einheitliche Regeln über die Aussprache.

Für den Anfang empfehlen wir diese einfachen Ausdrücke:

Kia ora - Hallo

Kia ora tatou - Hallo Ihr alle

Tena koe - Ich grüße dich

Tena koutou - Ich grüße euch

Nau mai, haere mai - Willkommen

Kei te pehea koe? - Wie geht’s?

Kei te pai - Gut

Tino pai - Richtig gut

Wie spricht man Onehunga, Whangamomona, Kahikatea und Nguru aus?

Maori besteht aus fünf Vokalen: a, e, i, o, u („a“ wie in „Fahne“, „e“ wie in „Etage“, „i“’ wie in „Ziel“ und „u“’ wie in „Mut“). Außerdem gibt es Konsonanten, die den deutschen ähnlich sind: „h“, „k“, „m“, „n“, „p“, „r“, „t“ und „w“. Zwei weitere Konsonanten sind „wh“ und „ng“. Viele Maori sprechen das „wh“ ähnlich unserem „f“ aus. Das „ng“ ist ähnlich unserem „ng“ in einem Wort wie „singen“, außer dass in Maori-Worte mit „ng“ beginnen können.

Die Maori-Sprache wird als ein nationales Taonga (Kulturschatz) angesehen und wird von ca. 23 Prozent aller Neuseeländer gesprochen. Die Sprache erlebt eine Wiedergeburt, befeuert von Initiativen wie der Māori Language Week (Woche der Maori Sprache), ausgewiesenen Maori-Sprachschulen (in Varianten von der Vorschule bis zur Highschool) und einem eigenen Fernsehsender in Te Reo Maori.

Aufgrund ihrer polinesischen Abstimmung haben die Maori einzigartige Traditionen. Diese kann man überall in Neuseeland beobachten, vor allem in den zahlreichen, oftmals für Besucher geöffneten Maraes (Gemeindehäusern), Kunst-Workshops, Museen, Galerien und kulturellen Darbietungen.

Am besten kann man Maori-Traditionen in einem Marae erleben (Maori-Versammlungsort). Viele Anbieter in Neuseeland organisieren Marae-Besichtigungen, die normalerweise ein Powhiri beinhalten, also eine traditionelle Willkommenszeremonie, gefolgt von einer köstlichen Maori-Mahlzeit aus dem Erdofen. Während des Powhiri werden die Besucher namentlich in das Marae gebeten, es gibt Reden und Gesänge in der Maori-Sprache und man begrüßt seine Gastgeber mit einem Hongi (Nasenberührung).

Früher wurde das Wissen der Maori von Generation zu Generation durch Musik, Kunst und Handwerk, Geschichten und Vorträge der Whakapaka-Ahnentafel weitergegeben. Traditionen wie Schnitzen, Weben und Ta Moko (Tätowieren) werden immer noch im ganzen Land praktiziert. Kapa haka (eine Gruppendarbietung) mit harmonischem Gesang, rhythmischem Tanz und dem Kriegstanz Haka ist ein Muss für jeden Besucher.

Die Maori-Kultur ist reich an Geschichten und Legenden. Die Schöpfung Neuseelands wird in der Legende von Maui beschrieben. Eines Tages begab sich der Halbgott Maui zum Angeln und fing mit seinem magischen Haken einen sehr großen Fisch. Dieser war so groß, dass es die Kraft von Maui und seinen vier Brüdern brauchte, um ihn einzuholen. Dieser Fisch war die Nordinsel, mit dem Schwanz im Norden und dem Kopf im Süden. Die Nordinsel wird von den Maori auch Te Ika a Maui ("Mauis Fisch") genannt. Die Südinsel derweil soll Mauis Waka (Kanu) sein, mit Stewart Island (Rakiura) als Punga (Anker). Ein Blick auf eine Karte von Neuseeland macht die Legende lebendig.